藤沢市片瀬の「龍口寺」

毎年9月、盛大に行われる「龍口法難会」。

必ずそのお祭りに足を運んで、威勢の良い「まとい」に目を奪われ、参道沿いに沢山建ち並ぶ屋台に目移りし…

汗ばむ夜に冷えたビール。

友人達と笑い合いながら夜通し過ごす。

そんな活気あふれる、賑わいのお祭りが行われていたこの「龍口寺」。

ある日の梅雨の合間、ふらりと訪れてみて知ったこと。

そう、この地はかつて鎌倉時代、罪人を斬首する刑場であったと…

その名も「龍ノ口刑場」。

ど、どきどき。

そ、そうだったのか。

さかのぼること、鎌倉時代後期、日本は内乱や蒙古襲来、飢餓や疫病の蔓延など、様々な脅威に包まれていました。

それらを憂えた日蓮聖人は、『立正安国論』を著し、幕府に奏上する。

しかし、幕府はこれを政策への中傷であると捉え、文永８年、９月１２日、鎌倉松葉谷の草庵にて日蓮聖人を捕らえ、市中引き回したうえ、刑場であった龍ノ口へ連行したそう。

処刑をされる直前まで土牢に入れられます。

その土牢も龍口寺に残されていて。

少し覗いただけでもなんだかソワソワしました。

日蓮聖人は幕閣から異議がなされ、処刑中止を求める意見も多かったにも関わらず、処刑は決行される。

翌日子丑の刻、土牢から引き出された日蓮聖人は敷皮石に座らされ、いざ！という瞬間、江ノ島の方角より光るものが飛び来たり、死刑執行の役人たちは目がくらみ、恐れおののき倒れ、斬首の刑は中止となったという。

龍ノ口刑場で処刑中止となったのは、この日蓮聖人をおいておらず、以来、この出来事を「龍ノ口法難」とよぶ。

なるほど、そういういわれがあったんですね。

と、まさに！

その時の伝説がお祭りとなっていたということ。

何もしらずに呑気にこの地のそばに住んで、お祭り騒ぎだけ楽しんでいたけれども。

すみません…。

でもこれで言われも理解し、今後はきっと違った形で臨めるはず！

本堂内は荘厳な装飾が施され、御本尊、持国天、毘沙門天、六老僧の像、刑の執行時にすえられた敷皮石などがあり、霊跡本山に相応しい風格があります。

本堂背後の山には1910年（明治43年）に建立された木造本式五重塔が。

剛健な風格を感じる立派な五重塔なんです。

本堂の裏手を覗いて、「ほほほぉ～、あれが神奈川県唯一の五重塔か～」なんて心の中で呟いて。

最後に、本堂左手にある龍口寺の「鐘楼」に向かいます。

参拝者でも撞けるというこちらの延寿の鐘。

お題目（何妙法蓮華経）をお唱えして　あまり力を入れず　一回お撞きください

という指示に従い、一礼して心の中でお唱えし、ゆっくりと撞いてみました。

「ゴォォォォォォォォォォンンンンン」

優しい音色が響きました。

何だか晴れやかな気分になり、心軽くなった気がします。

重々しい歴史が深く残る龍口寺。

長く続く梅雨の少しの晴れ間のことです。

龍口寺仁王門

山門（1864年）竣工

手水舎

御霊窟

龍口寺妙見堂

本堂

チラリと見える、五重塔

龍口寺の鐘楼

延寿の鐘