鎌倉市二階堂、鎌倉の中心地から朝比奈方面に繋がる金沢街道。

その途中、岐れ路の交差点を少し入ると、「荏柄天神社」があります。

鳥居の前には小さな小道があり、道行く人々が立ち止まっては、鳥居の前で頭を垂れる仕草がとても微笑ましい。

小学生も中学生も老夫婦も、みんな。

きっといつも感謝の心を胸に、共に暮らしているんですね。

こちらの神社は、鎌倉の学問の神様といわれ、知る人ぞ知る、受験合格・学業成就の神社として大人気なんです。

学問の神様とよばれる菅原道真公をお祀りし、福岡の「太宰府天満宮」・「京都の北野天満宮」と並んで三古天神社と称される古来の名社。

起源は鎌倉の社寺の中でもとても古く、1104年（長治元年）晴天の空が突然暗くなり、黒い束帯姿の菅原道真の肖像画が降臨し、それを祀った事が荏柄天神社の由来とされています。

わりと小さな神社ではあるものの、そのご利益もたしかなもので、受験生には絶大な人気を誇り、受験シーズンには長蛇の列もなすとか。

実は…私もそのご利益は立証済みなんです。

雪も降りしきるような凍える寒さのなか、ひとり静かに鳥居をくぐり、お参りしたことを想い出す。

ここに訪れる人々はみな、おなじ心持ちなのだろうかな、なんてふとあたりを見渡す。

鎌倉幕府を開いた源頼朝が、鬼門の守護神と仰ぎ整備したという社殿は、青い空の下に映える朱がとても美しい。

本社のまわりは、いつも沢山の参拝者たちの「祈願」「お礼」の菅原道真公の絵馬で覆われている。

「しぃん…」ときが止まったような静けさのなか、がらんがらんと鳴り響く真鍮の鈴の音。

穏やかに目をつむり合掌。

「どうか、どうか、彼女の努力が実りますように」

2月に受験を控え、日々頑張る娘のために。

これくらいのことしか、自分にはできないであろうから。

こちらの良きところは、バリエーション豊かな合格御守りや祈願グッズ。

私はかわいい白い御守袋と、「合格」と刻まれた合格鉛筆を購入。

合格ハチマキもかなり迷って断念。

それと、試験当日に「がんばれーーー」と祈祷して頂けるという、受験当日早朝祈願もついでにお申し込み。

そちらは一回1,000円とわりとお手頃。

「よし！これでなんとなく大丈夫な気がする。」と多少自己満足なところも否めないけれど、道真公も一緒に応援してくださる気分になれるのはありがたい。

さてさて、荏柄天神社には、他にも変わった塚があります。

かっぱ筆塚とよばれる、絵筆のような形をしたオブジェが裏手に鎮座。

「フクちゃん」で有名な漫画家の故 横山隆ーさんが発起人となって、たくさんのキャラクターのレリーフを貼り付けた絵筆塚だそう。

よくよく見ると、かわいいイラストが沢山でついつい見入っちゃうんですよね。

2月の中旬には早咲きの梅が咲くと言われ、ひそかに梅の名所としても人気のよう。

ちょうどその頃、今度は娘とふたりで鳥居をくぐる。

そう、お礼参り。

無事に合格することができたのも、本人の力ももちろんのこと、きっとご利益のおかげ。

どうもありがとうございます。

心から感謝の気持ちをお伝えしました。

お近くならば、ぜひぜひ訪れてみてください。

合格祈願だけではなく、資格取得なんかの祈祷もお願いできるようですよ。

スキルアップ！今度は自分のために祈願にいこうと思っています。

小道の前の鳥居

荘厳な階段

門から臨む社殿

朱の社殿

社務所

かっぱ筆塚・絵筆塚の立て看板

ユニークなフォルムの絵筆塚

筆塚から垣間見える社殿

樹齢900年の大銀杏と石碑

神秘的な洞窟