「鎌倉」の喧騒からは少し離れた、少し静寂なエリア、鎌倉市浄明寺。

竹林といえば京都の嵐山が有名ですが、鎌倉にも立派な竹林が楽しめるスポットこちらにあります。

見事な竹の庭のあるお寺、その名も「報国寺」。

古くから境内の孟宗竹の林が美しく、なんともマイナスイオンを感じる、とっても素敵なところ。

別名「竹庭の寺」「竹寺」とも呼ばれているとか。

観光地を格付けする「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン」にて、三ツ星を獲得したことから、外国からのお客様も訪れる人気のお寺に。

訪れてみて、それも納得。

たしかに、日本人でも魅了される美しいお庭や竹林。

外国の方々はよりいっそう心を打たれそうです。

「報国寺」は1334（建武元）年に、天岸慧広（てんがんえこう／仏乗禅師）が開山した臨済宗建長寺派のお寺。

仏乗禅師はこの地に休耕庵を建てて修業をなされ、また余暇を得て、詩作を楽しみとしつつ、静かな御生涯を過ごされたそう。

なるほど…ここなら素敵な詩が読めそう、なんて。

よし、風情と趣きを楽しんでいこう！

いざ、山門をくぐります。

整った石畳のなだらかな参道が続く脇には、これまた丁寧にお手入れされたお庭が寄り添う。

日本ならではの美しいお庭の雰囲気って、とても好きです。

心が安らぐというか、穏やかな気持ちにさせてくれるから。

あぁ私って日本人なのね、と日本に生まれてきた有難さを感じる瞬間であります。

石畳添いには、これまた色鮮やかな紫陽花を愛でながら、参道を抜けて右手の石段を上ると、左手前に鐘楼が、正面奥には本堂が佇んでいます。

茅葺屋根が可愛らしい鐘楼。

そばには樹齢300年とも言われる大イチョウの木。

秋には黄金色に染まったイチョウが素晴らしいそうで、またその頃にも足を運んでみたいと思いながら歩を進めます。

すると、新緑に囲まれた本堂がどどーーんと構えており、その本堂の裏手にはいよいよ期待の竹林。

拝観料をお納めして、竹の庭を目指します。

これまた目の前には枯山水の庭園。

そのむかし、川端康成、林房雄が寺領内に住まわれ、特に川端先生は、この山あいのしじまの音なき音を「山の音」と表現されたそう。

静かで緑麗しい風景は、とても癒されます。

まるで京都にいるかのような錯覚を覚えながら、ゆるやかに流れる時間に身を任せ、文豪たちも愛した報国寺を堪能します。

さて、ついに竹の庭のおでまし。

2,000本以上の竹が、天を目指してまっすぐと伸びている竹林に足を踏み入れると！先ほどとは世界が一変。

一気にひんやりとした空気感と静かな空間を感じる。

空を見上げてみる。

谷間を抜ける涼しい風が吹くたび、頭上で聞こえる「サラサラ」葉擦れの音。

隣り合わせた竹たちのぶつかり合う音。

外の世界とは切り離された、別世界に入り込んでしまったような感覚は、とても不思議。

映画の中のような。

思わず目を閉じて、耳をすませてみる。

そうすると、五感が研ぎ澄まされ、自分が洗われて、自分ではなくなるような。

はたまた新しい自分に生まれ変わったような。

なんだかふんわりしたものに優しく包まれるというか…

言葉にはしがたい、摩訶不思議な感覚なのです。

身も心もリセットしに、ときおり訪れたくなりますね。

そんな竹林を眺めながらお抹茶や落雁など干し菓子を戴ける、「休耕庵」という茶席もあるんです。

残念ながら、本日は外から眺めるのみ。

次回は必ずリベンジしてみたいと思います。

とにかく圧巻の竹林、一度は訪れることをおススメします。

自然のパワーをチャージすれば、また明日から頑張れそうですよね。

山門の薬医門

いよいよ本堂です

拝観券

迦葉堂前の枯山水

小さなお地蔵さん

ついに竹の庭へ

竹林の中の休耕庵

大和撫子

報国寺の案内板

このあたりは沢山の神社仏閣が